Occludin蛋白是緊密連接上的主要蛋白質(zhì)之一,其功能狀態(tài)與多種疾病的發(fā)生、發(fā)展密切相關(guān)。

近日，密蘇里大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了Occludin蛋白在冠狀病毒的細胞間傳播中起著關(guān)鍵作用。當(dāng)細胞中的occludin蛋白被病毒破壞時，它可以迅速繁殖并傳播到鄰近的細胞，從而可能加劇感染和癥狀。

雖然冠狀病毒繼續(xù)感染世界各地的人，但密蘇里大學(xué)的研究人員已經(jīng)在人體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一種特定的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)在病毒感染后如何在細胞間傳播中起著關(guān)鍵作用，這一發(fā)現(xiàn)將有助于更好地了解傳染性疾病，并可能導(dǎo)致未來開發(fā)新的抗病毒的藥物。

這一發(fā)現(xiàn)為這種被稱為Occludin蛋白的蛋白質(zhì)如何作為病毒細胞間傳播的媒介提供了新的見解。“盡管自大流行開始以來實施了所有緩解策略，包括疫苗和抗病毒的藥物，但我們?nèi)栽谂τ行Э刂七@種疾病的傳播，這種疾病每天都在繼續(xù)感染人們，包括那些之前接種過疫苗并接觸過病毒的人，"MU獸醫(yī)學(xué)院和MU醫(yī)學(xué)院副教授，該研究的主要作者Wenjun Ma說。“這項基礎(chǔ)的科學(xué)研究對于更好地了解人體細胞內(nèi)疾病進展的潛在機制非常重要，這樣就可以確定和制定適當(dāng)?shù)膶Σ摺?

他的團隊通過分析MU傳染病研究實驗室的細胞樣本，研究了冠狀病毒如何在細胞中傳播。該實驗室是MU教師和合作科學(xué)家的重要資源，他們進行傳染病研究，以幫助保護美國和國外的公眾健康。

在這項研究中，Ma發(fā)現(xiàn)，當(dāng)單個細胞中的occludin蛋白被冠狀病毒破壞時，病毒能夠迅速復(fù)制并傳播到全身的鄰近細胞，使感染惡化，癥狀可能更嚴重。這一新發(fā)現(xiàn)的知識可以通過檢查抗病毒的藥的物在增強occludin蛋白抗感染方面的潛在影響來幫助抗病毒的藥物的開發(fā)者。

“無論是研究病毒是如何進入細胞的，還是研究病毒的復(fù)制過程，這項基礎(chǔ)的科學(xué)研究都有助于我們更多地了解疾病的發(fā)展過程。我們了解到病毒可能只通過感染單個細胞開始，但細胞非常復(fù)雜，當(dāng)閉塞蛋白被破壞時，病毒迅速復(fù)制并傳播到鄰近的細胞。例如，如果最初肺部只有一個細胞受到感染，呼吸能力可能不會受到明顯影響。然而，一旦病毒擴散到肺部的鄰近細胞，就會導(dǎo)致呼吸困難和其他呼吸系統(tǒng)問題。"

展望未來，Ma計劃研究其他病毒感染是否也會影響occludin蛋白，以更好地了解病毒如何在細胞水平上與它們感染的宿主相互作用。